Neurônio com Parkinson criado para estudo

(Imagem: University at Buffalo)

Trabalho pode ajudar a compreender como funciona a mutação do gene parkina.

Uma equipa de investigadores norte-americanos, da Universidade de Nova York, em Buffalo, conseguiu desenvolver pela primeira vez em laboratório um neurónio vivo com a doença de Parkinson ainda jovem, semelhante ao estado em que aparece antes dos 40 anos, produzido a partir de células da pele de quatro pacientes, dois deles saudáveis e os outros com a doença.

O estudo financiado pela Fundação Michael J. Fox, criada pelo actor com o mesmo nome que recebeu o diagnóstico da doença aos 30 anos, foi agora publicado na «Nature Communications». Segundo o artigo, as células estaminais desenvolvidas, as iPS, podem ser transformadas em qualquer tipo de célula, tal como neurónios e vêm provar que o mal de Parkinson é causado por uma mutação genética, até dez por cento dos casos.Os neurónios vivos com Parkinson diferem dos saudáveis, apresentam uma mutação no gene parkina que provoca a sua degeneração. Essa alteração impede o controlo de uma enzima que regula a oxidação do neurotransmissor dopamina. Assim, o neurónio acaba por oxidar, consequentemente, originando a degeneração das células.

Os autores referem que “esta é a primeira vez que neurónios humanos ligados à dopamina foram gerados a partir de pacientes com Parkinson com mutações na parkina". Os trabalhos com células iPS começaram em 2007 e, a partir daí, cientistas de todo o mundo têm trabalhado para transformá-las em células ligadas a doenças neurológicas.

Um dos grandes problemas com o qual se têm deparado os investigadores é o facto de ser impossível estudar neurónios vivos humanos, que não podem ser retirados do cérebro. No caso da doença de Parkinson, havia um problema adicional: os modelos animais não podem ser utilizados porque a doença manifesta-se de forma diferente. O trabalho pode ajudar a compreender como funciona a mutação do gene parkina.

 

CiênciaHoje 21.02.12